Même kanji, lectures et significations différentes : un guide des kanjis souvent confondus

Lors de l'apprentissage du japonais, les apprenants rencontrent souvent des kanji qui leur semblent familiers mais qui se prononcent différemment, ou qui semblent avoir une signification totalement différente.

En japonais, un seul kanji — ou une combinaison de kanji — peut avoir plusieurs lectures et significations. Un simple changement de lecture peut faire passer la référence d'un objet concret à une évaluation abstraite, ou d'un concept général à la description précise d'un état ou d'une condition.

Dans cet article, nous nous concentrons sur quatre mots souvent déroutants – 銀杏, 上手, 人気 et 流石 – avec lesquels les apprenants ont souvent du mal même s'ils les rencontrent fréquemment dans la vie quotidienne.
Nous examinerons leurs différentes lectures et significations, les contextes dans lesquels chacune est utilisée, et comment les locuteurs natifs japonais déterminent la lecture appropriée.

Il est tout d'abord important de comprendre plusieurs caractéristiques fondamentales des kanji japonais :

• Lecture on-yomi : lectures qui se sont développées à partir de la prononciation chinoise lors de l'introduction des kanji au Japon

・訓読み(Kun-yomi) : lectures basées sur des mots japonais natifs auxquels des kanji ont ensuite été attribués

• Jukujikun : lectures dans lesquelles plusieurs kanji sont combinés et reçoivent une prononciation unique, spécifique au japonais

De par ces caractéristiques, un seul kanji — ou un composé de kanji — peut avoir plusieurs lectures et significations, selon la manière et le lieu où il est utilisé.

Voici trois raisons courantes pour lesquelles la lecture des kanjis change :

1. Le référent change — par exemple, si le kanji fait référence à l'objet lui-même (comme un arbre) ou à son produit (comme son fruit).

2. Le point de vue de l'orateur change — selon que l'expression reflète une évaluation, une position ou un rôle.

3. Le contexte change — selon que la phrase porte sur la réputation, l'évaluation ou l'existence d'une personne ou d'une chose.

Les locuteurs natifs japonais interprètent ces éléments intuitivement en fonction du contexte et choisissent la lecture appropriée en conséquence.

Jetons un œil à quelques exemples.

Les ginkgos sont réputés pour leurs feuilles dorées qui colorent des villes entières en automne. Lorsque les apprenants rencontrent le kanji 銀杏, ils peuvent se demander s'il doit être lu comme… ichō or ginnanEn fait, la lecture change selon que le mot se réfère à l'arbre lui-même ou à sa noix.

Exemple 1:
校庭に銀杏（ichō）の木が植えてあります。
-Un ginkgo a été planté dans la cour de l'école.

Exemple 2:
茶碗蒸しに銀杏（ginnan）が入っています.
-Les noix de ginkgo sont incluses dans le chawanmushi.

Bien que les deux formes utilisent les mêmes kanji, 銀杏 se lit comme ichō lorsqu'il se réfère à l'arbre lui-même, alors qu'il se lit comme ginnan lorsqu'il désigne la graine comestible. La distinction sémantique entre ces deux usages étant explicite, les lectures correspondantes sont strictement fixées.

La clé de cette distinction réside dans ce que perçoit le locuteur.
Quand on lève les yeux au ciel et qu'on pense « beau », on fait référence à ichō, l'arbre lui-même.
En revanche, lorsqu'on regarde un plat et qu'on le trouve appétissant — ou qu'on remarque son arôme distinctif —, la référence se déplace vers ginnan, la graine comestible.

La signification de 上手 varie considérablement selon sa lecture et le contexte dans lequel il est utilisé.

Exemple 1:
彼は日本語がとても上手（jōzu）です。
–Il est très bon en japonais.

Exemple 2:
その俳優は上手（kamite）から登場しました。
–L'acteur est entré par la droite de la scène.

Exemple 3:
彼のほうが私より一枚上手（uwate）だ。
–Il a toujours une longueur d'avance sur moi.

Jozu est fréquemment utilisé dans le langage courant pour exprimer une évaluation des compétences ou des aptitudes de quelqu'un.

En revanche, kamite est un terme relativement spécialisé, utilisé dans des contextes spécifiques tels que le théâtre, les arts du spectacle, les arts traditionnels et le sport, où il indique une référence positionnelle ou spatiale, notamment sur scène. Son terme contraire est Shimote.

Uwate désigne une situation dans laquelle une personne a une longueur d'avance sur une autre en termes de compétences, de stratégie ou de manœuvres interpersonnelles.

C’est pourquoi l’affirmation « 彼は上手だ » est, prise isolément, intrinsèquement ambiguë. Sans contexte supplémentaire, il est impossible de déterminer si celui qui parle évalue ses propres capacités (jōzu) ou décrit son avantage sur autrui (uwate).

En pratique, le choix de la lecture dépend de l'orientation du sujet et du point de vue de l'orateur. Lorsque la discussion porte sur une compétence ou une aptitude, le choix de la lecture est déterminé par l'orientation du sujet abordé et le point de vue de l'orateur. jōzu est utilisé. Les références à la scène ou à l'espace physique mènent à la lecture kamite, tandis que les discussions portant sur les relations interpersonnelles ou les interactions stratégiques aboutissent à la lecture uwate.

De nombreux apprenants sont désorientés après avoir d'abord appris 人気 (ninki) comme signifiant « populaire » au niveau débutant et avoir ensuite rencontré ses différentes lectures. Hitoké.

Exemple 1:
あのアニメは若者に人気（ninki）がある。
–Cet anime est populaire auprès des jeunes.

Exemple 2:
夜の公園は人気（hitoke）がなくて怖い。
-Le parc est effrayant la nuit car il n'y a personne aux alentours.

Ninki exprime l'évaluation publique et décrit un état d'être apprécié ou bien considéré, tandis que Hitoké fait référence à la présence ou à la sensation de présence de personnes dans un lieu. L'expression hitoke ga nai est souvent apprise et mémorisée comme une expression figée).

Si l’expression « 人気のない店 » est lue comme ninki no nai mise, cela signifie qu'il s'agit d'un magasin impopulaire ou peu attrayant. Cependant, lorsqu'il est lu comme hitoke pas de nai mise, La description prend alors une tout autre dimension : elle évoque une boutique calme et isolée, sans clients, comme un refuge secret. Un simple changement de perspective suffit à transformer radicalement l’impression que l’on a de la boutique ; on passe d’un sentiment de manque de vie à celui de silence absolu.

Le dernier exemple illustre une différence particulièrement significative, tant au niveau du sens que de la fréquence d'utilisation.

Exemple :
流石(sasuga)プロですね.
-Comme on peut s'y attendre d'un professionnel.

Le mot sasuga « Sasuga » sert à exprimer l'admiration ou la reconnaissance qu'une performance a atteint (ou dépassé) les attentes. Ce terme est couramment employé aussi bien dans la conversation courante que dans les textes écrits. À l'inverse, « ryūseki » relève de la littérature sino-japonaise et est rarement utilisé en japonais moderne.

Un autre défi dans l'apprentissage du japonais réside dans le fait que, bien que certaines lectures soient répertoriées dans les dictionnaires, certaines ne sont plus couramment utilisées dans la langue contemporaine.

Les locuteurs natifs intègrent inconsciemment les éléments suivants :
·Ce à quoi il est fait référence (objet, personne ou évaluation)
·la situation (repas, scène, rue la nuit, etc.)
·les mots environnants (kowai, jōzu, tōjō suru, etc.)

Le japonais comporte de nombreux cas où un même kanji a des prononciations et des significations différentes, ce qui peut être déroutant pour les apprenants. Cependant, ces mots ont généralement certaines caractéristiques communes :
·distinctions claires en matière de signification
·des situations relativement fixes dans lesquelles chaque lecture est utilisée

Il est donc important d'apprendre ces mots en tenant compte des situations dans lesquelles ils sont utilisés et de ce qu'ils représentent, ainsi que d'exemples de phrases, plutôt que de simplement mémoriser de multiples lectures.
En comprenant les différents aspects de chaque mot écrit avec le même kanji, la compréhension de la lecture et la capacité d'expression peuvent se développer à un niveau supérieur.

Nous vous encourageons à prendre un moment pour réfléchir au sens que revêt un kanji dans des phrases courantes ou des conversations quotidiennes.

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Le processus d'apprentissage peut être accablant, surtout lorsqu'on rencontre un même kanji avec des lectures différentes, tout en essayant de déterminer par soi-même les situations et les contextes dans lesquels il est utilisé.

Au TCJ, les apprenants peuvent étudier le japonais de manière structurée et régulière, en progressant des kanji et de la grammaire de base à la conversation pratique. Nous vous invitons à rejoindre le TCJ et à approfondir votre apprentissage du japonais aux côtés de nos professeurs qualifiés et d'autres étudiants.